Le téléphone sait déjà faire beaucoup de choses. Microsoft lui ajoute un nouveau boulot : celui de manette pour jouer sur un téléviseur avec le service Xbox Cloud Gaming. L’entreprise lance deux fonctions en préversion, avec des restrictions sur les appareils et les jeux pris en charge. Il faudra donc vérifier que son équipement est compatible avant de s’installer dans le canapé.
Une manette dans le navigateur
La première nouveauté s’adresse aux joueurs qui n’ont pas de manette sous la main. Un smartphone Android ou iOS compatible peut désormais servir à contrôler un jeu diffusé sur certains téléviseurs connectés. Les commandes s’affichent dans le navigateur du téléphone : aucune application supplémentaire à télécharger.
Pour essayer, il faut activer les fonctions en préversion dans les paramètres de l’interface Xbox Cloud Gaming du téléviseur, sous la rubrique « Compte ». Au lancement d’un jeu, si aucune manette physique n’est connectée, une option propose d’utiliser le téléphone pour cette session. L’association passe par un QR code affiché sur le téléviseur.
Certains jeux bénéficient de commandes adaptées à leur fonctionnement, précise Microsoft. De quoi rendre l’expérience plus pratique, même si un écran tactile ne procure pas les mêmes sensations que de vrais boutons. Pour un titre au tour par tour, la formule peut dépanner ; pour un jeu d’action exigeant, ça risque d’être un peu juste. Le déploiement concerne les téléviseurs compatibles dans les pays où le service de streaming de jeux est présent. Microsoft ne promet toutefois pas une prise en charge générale : cette expérimentation reste limitée à certains appareils et jeux.
La seconde nouveauté concerne uniquement les États-Unis. Avec « cloud connect », la nouvelle manette Xbox Nano Controller peut utiliser le Wi-Fi pour communiquer directement avec le serveur qui exécute le jeu, au lieu de passer par une connexion Bluetooth au téléviseur. L’objectif est de réduire la latence des commandes. Microsoft reste prudent : cette connexion peut améliorer la réactivité, sans garantir un résultat identique dans toutes les situations. Le test se limite pour l’instant aux téléviseurs connectés compatibles et au navigateur web.
La configuration demande un passage par l’application Xbox bêta sur Android ou Xbox Accessories sur PC. Sur ordinateur, l’inscription au programme Xbox Insider est obligatoire. Il faut ensuite suivre les instructions pour connecter la manette au réseau Wi-Fi, puis ouvrir le Xbox Cloud Gaming avec le même compte Xbox que celui utilisé pendant la configuration.
L’idée a déjà été exploitée par Google avec la manette Stadia. Microsoft la remet en piste et compte sur les retours des participants pour préparer la suite. Pour le moment, ces deux options restent donc des fonctions à tester, avec les limites qui accompagnent une préversion.
